Actualmente formo parte del Senado Estudiantil. Eso ya fue una gran motivación, porque ser parte del Senado me ha permitido ver diferentes perspectivas y caminos de la experiencia estudiantil que antes no podía ver. Ha sido algo que me ha abierto mucho los ojos.

Quise llevarlo un paso más allá, ya que tengo una relación bastante cercana con varias personas de la Junta Directiva (Board of Trustees). Esto incluye cosas como el concurso de sustentabilidad, por ejemplo, o haber tenido la oportunidad de hablar frente a la Junta – son personas maravillosas.

Ahí fue cuando aprendí que la posición de Representante Estudiantil ante la Junta es como un puente entre esos dos mundos, el que representa los intereses estudiantiles ante la Junta Directiva y puede influir en cambios o mejoras dentro de la institución. Y pensé: ¡Wow, esto es increíble! Qué honor sería ser ese puente para los estudiantes.

Amo a las personas, y de verdad amo al cuerpo estudiantil de esta escuela. Así que si puedo hablar con alguien, entender sus necesidades y luego comunicar eso a la Junta Directiva, me encantaría ser esa persona que lo haga.

Una de mis habilidades más grandes es poder hablar con cualquier persona. He tenido liderazgo en muchas áreas diferentes, ya sea en el equipo de oratoria de mi preparatoria, trabajando como entrenadora y subgerente en ventas, o simplemente como vendedora en general — donde tratas con todo tipo de personas. Así que no me da pena hablar con la gente y realmente conocer cuáles son sus necesidades y deseos. Creo que esa es una habilidad que se desarrolla con el tiempo.

También considero que tengo mucha energía, pasión, ambición y la capacidad de enfrentar cualquier reto. Y eso se ve reflejado en que también soy mamá al mismo tiempo. Espero que parezca fácil, aunque no lo es.

Pero esto que estoy haciendo no es necesariamente por mí, sino porque quiero hacerlo en nombre de los estudiantes.

Yo diría que una de mis metas principales tiene que ver con la inseguridad alimentaria. La despensa de alimentos es un proyecto en el que también estamos trabajando desde el Senado Estudiantil, pero sé —por lo que he hablado con varios estudiantes— que los precios de la comida pueden ser un problema. Todos necesitamos comer, es una necesidad básica.

Quiero actuar en lo que esté en mis manos para reducir esa brecha entre los precios y el acceso a los alimentos para los estudiantes. Ya sea buscando influir en el sistema de cupones, o facilitando que más estudiantes puedan acceder a comida de lugares como Paisano’s. También podría ser algo como proveer canastas de alimentos, por ejemplo, más canastas con fruta gratuita para los estudiantes.

La inseguridad alimentaria es un tema en el que quiero trabajar. Va a ser una de las cosas por las que voy a luchar con más fuerza. Además, la retroalimentación de los estudiantes es muy importante para mí —hacer encuestas y saber realmente qué es lo que necesitan.

Sí tengo planes. Hay dos cosas principales que quiero hacer.

La primera tiene que ver con lo que mencioné sobre las encuestas a estudiantes. Quiero instalar estaciones de votación o encuestas en los cuatro campus de Waubonsee, con preguntas que se actualicen regularmente y que inviten a los estudiantes a opinar sobre diferentes temas. Por ejemplo, si tienen alguna inquietud sobre algo o creen que se puede mejorar algo —como la accesibilidad peatonal, el transporte o el cuidado infantil— entonces poder recopilar esa información, porque una de las claves para lograr un cambio es justamente tener datos reales.

A veces a la escuela le cuesta trabajo obtener esa información directamente, así que quiero ser la persona que la recopile.

La segunda forma es a través de mi sitio web de campaña. Si escaneas el código QR que está en mis volantes, ya hay una sección activa en el sitio que se llama “Tu Voz”. Ahí los estudiantes pueden escribir directamente lo que quieran que yo sepa, y enviármelo para que yo pueda transmitirlo. Eso ya está disponible ahora mismo.

Si un estudiante se acercara a mí con una preocupación, lo primero que haría sería compartir cualquier recurso que conozca y que pueda ayudarle. Eso sería lo primero — por si acaso no sabía que existía algo que pudiera apoyarlo en ese momento.

Después, le daría palabras de ánimo, haciéndole saber que las cosas van a mejorar y diciéndole: “Gracias por confiar en mí y por contarme esto, porque dar ese paso ya es muy importante.” Luego le aseguraría que voy a trabajar en eso.

Probablemente también le pediría su información de contacto para mantenerlo al tanto de cualquier avance que logre respecto al tema que me haya planteado. Después, llevaría esa inquietud a las personas indicadas, ya sea la oficina de ayuda financiera o incluso la presidencia de Waubonsee, dependiendo del caso.

Me postulo porque realmente amo Waubonsee, y amo a los estudiantes de Waubonsee. Me encanta poder ser una voz que represente a los estudiantes frente a los altos mandos de la escuela. Y no solo quiero ser esa voz, también quiero motivar a otros estudiantes a que usen la suya, y guiarlos sobre dónde y cómo pueden usarla. Se trata de ser ese apoyo, ese puente de comunicación, para todos los estudiantes del campus, ya sean de tiempo completo, medio tiempo o que solo estén aquí por un corto periodo.

Actualmente soy Vicepresidente del Senado Estudiantil, y eso me ha dado mucha experiencia liderando dentro de la comunidad de Waubonsee. Ha sido una gran oportunidad. Además, el año pasado, cuando estaba en la preparatoria, también serví en un cargo similar dentro de mi distrito escolar. Fui Embajador Estudiantil ante la Junta Escolar del Distrito de Oswego, y básicamente hacía lo mismo que un Representante Estudiantil: representar a los estudiantes ante la junta y las autoridades escolares. Esa ha sido mi experiencia a largo plazo en este tipo de funciones, y el hecho de haber sido vicepresidente este año me ha dado la oportunidad de liderar, servir junto a otros estudiantes de Waubonsee, aprender sobre la cultura del colegio y entender qué es lo que los estudiantes quieren ver aquí.

Una de las cosas más importantes para mí es establecer una despensa de alimentos permanente en el campus. Esa ha sido una meta importante del Senado Estudiantil durante mi tiempo como miembro. Con nuestra iniciativa Feed the Need Challenge logramos llenar las canastas de comida, y quedamos en cuarto lugar a nivel estatal, pero me gustaría darle seguimiento para que logremos tener una despensa establecida de forma permanente. Es un proceso lento, no es fácil, pero seguir motivando y empujando este proyecto sería un gran logro. Otra prioridad para mí son más iniciativas relacionadas con ser una institución al servicio de los hispanos (HSI, por sus siglas en inglés). Waubonsee es una institución HSI — eso somos. He escuchado de muchos estudiantes que quieren ver más representación, más recursos y más influencia cultural relacionada con este tema aquí en el campus. Es una preocupación que viene directamente de los estudiantes, y por eso es otra gran iniciativa que quiero impulsar: ver qué podemos hacer para realmente apoyar esos ideales y a esa comunidad.

Algo muy importante para mí es simplemente estar presente en los diferentes campus. Sé que no puedo tomar clases en todos los campus al mismo tiempo (ojalá pudiera), pero para mí lo esencial es mostrarme, hacerme visible, hablar con la mayor cantidad de estudiantes posible en cada campus, escucharles y entablar conversación. Por ejemplo, si un estudiante se siente excluido o alejado, puedo ver de qué manera podemos brindarle apoyo. Esa es otra gran prioridad para mí: asegurar que, aunque estemos distribuidos en distintos campus, seguimos siendo un solo colegio. Y la pregunta es: ¿cómo podemos unir a todos? Sé que no es algo fácil de lograr, pero todo empieza por hacer que todos se sientan incluidos en las actividades del campus. Tal vez eso significa llevar eventos o actividades a sus campus, y no solamente concentrarlos en Sugar Grove. Eso es algo de lo que ya se ha hablado en el Senado Estudiantil, y es algo que me gustaría seguir impulsando.

Primero hablaríamos, y como ya mencioné antes, todo comienza con escuchar —escucha activa, no solo estar ahí asintiendo con la cabeza para que la persona se vaya. Me refiero a escuchar de verdad.¿Es algo en lo que yo pueda ayudarte como Representante Estudiantil? ¿O tal vez puedo orientarte con algún consejero aquí en el campus, o con algún servicio que ya existe? ¿O resulta que no tenemos ningún servicio disponible para eso? ¿Y entonces podría llevar ese tema a la Junta o a la administración? ¿Necesitamos nuevos servicios? ¿Nuevas oportunidades para atender ese problema con el que estás lidiando? Porque si un estudiante está batallando con eso, entonces vale la pena atenderlo aquí en el campus. Así que, depende del problema. Si puedo orientar a esa persona con lo que ya existe, perfecto. Y si es algo que tengo que escalar a un nivel más alto para que se haga algo al respecto, también puedo hacerlo.

La razón por la que me estoy postulando es porque, al igual que muchos otros estudiantes, siento que no hay suficientes recursos en el campus de Sugar Grove, y este es el campus principal de Waubonsee. En el campus de Aurora Downtown tienen el Latinx Resource Center, y creo que tener un centro como ese aquí en Sugar Grove sería muy útil para muchos estudiantes, con todos los recursos que podríamos ofrecer desde aquí. La realidad es que no muchos estudiantes toman clases en Aurora Downtown, no es el lugar donde la mayoría estudia, entonces tener ese centro aquí también sería muy beneficioso. No quiero quitar el Latinx Resource Center de Aurora Downtown, porque sé que es muy útil allá también. Pero propongo crear otro aquí, en el Student Center de Sugar Grove. Además, Waubonsee realmente no cuenta con espacios de resguardo o santuario en caso de que ICE llegue a buscar a estudiantes indocumentados, y eso es algo muy importante. He escuchado muchas quejas y preocupaciones de estudiantes, y siento que tengo una voz fuerte para representar esas inquietudes. Realmente quiero expresar todo eso si llego a ocupar el cargo de Representante Estudiantil (Student Trustee).

Siento que motivo a otras personas a hacer algo. Tomo talleres de liderazgo en otros lugares, y siento que uso mi voz para reconocer a otros estudiantes, para que se den cuenta de que sus voces y sus preocupaciones no son tontas. Poder levantar el ánimo de los estudiantes con sus inquietudes y ser quien exprese esas preocupaciones por ellos, es lo mismo que otros han hecho por mí, y quiero devolver ese apoyo. Trabajo con muchos adultos y adolescentes con discapacidades intelectuales, como Síndrome de Down y Autismo, así que también los ayudo a expresar sus voces —lo hago como parte de mi trabajo también. A lo largo de mi vida, siempre he tenido una voz fuerte, así que cada vez que tengo algo que expresar o una preocupación, se escucha.

Quiero buscar la manera de tener una guardería aquí en el campus. Creo que mi objetivo principal también es establecer un Latinx Resource Center aquí en el Student Center. También quiero que haya más empleos para estudiantes. Siento que muchos estudiantes batallan para encontrar trabajo, así que ¿por qué no tener más oportunidades laborales dentro del campus? Eso incluye la idea de la guardería: los propios estudiantes pueden operarla, y sería útil especialmente para quienes están en clases de educación infantil. También quiero poner canastas de fruta por todo el campus, porque sinceramente, no creo que los estudiantes deban pagar $4 por unas uvas. No debería ser así. Así que, en resumen, quiero más empleos para nosotros como estudiantes, un Latinx Resource Center que nos represente, y más recursos que reflejen nuestras necesidades reales. Y otro objetivo que me han expresado varios estudiantes —y un club también— es colocar señalamientos de baños neutros en todos los edificios. Sería algo muy útil y ayudaría a que todos los estudiantes se sientan incluidos aquí.

Esta semana voy a ir al Fox Valley Center porque quiero hablar con los estudiantes de allá y también con los asesores. En el campus de Aurora Downtown ya he hablado con muchos estudiantes, y me han compartido sus preocupaciones. Plano es el único campus que aún no visito, pero también pienso ir esta semana para ver qué tienen que decir. Estoy en muchos clubes aquí y estoy muy involucrada(o), así que conozco a muchos estudiantes. Siento que eso hace que la gente se sienta con la confianza de acercarse a mí. También, cuando se organizan eventos y yo estoy presente, muchos se acercan porque me han visto antes, especialmente en la página de Waubonsee. Siento que las personas se sienten cómodas acercándose a mí, y creo que tengo una personalidad alegre, así que considero que soy una persona accesible.

A mí me gusta principalmente escuchar cómo se sienten las personas, porque dar retroalimentación no siempre es lo que alguien necesita. A veces, una persona solo necesita que estés ahí y la escuches. Después de eso, me gusta buscar cómo puedo ayudar y qué recursos puedo ofrecerles. Personalmente, no me gusta dar consejos, porque si alguien viene conmigo, quiero que pueda desahogarse, que sepa que lo estoy escuchando y que entiendo lo que está sintiendo. Ya después, vemos juntos qué podemos encontrar para ayudar, como recursos o apoyo adicional. Me gusta que la gente pueda hablar conmigo, expresar lo que siente, y que sepa que sí estoy escuchando de verdad, y que me importa. Eso es algo muy importante.

Cuando llegué a Waubonsee, mi intención era solo tomar clases. Pero en todos los niveles educativos siempre me he involucrado. Disfruto ayudar a la gente. Desde los 8 años he estado en el servicio público. Incluso en la preparatoria, cuando formé parte del Consejo Asesor Estudiantil, el Consejo del Director y como presidente del Key Club, siempre me enfoqué en asegurarme de que los estudiantes recibieran lo que necesitaban, ya sea apoyo académico o personal. Me apasiona mucho la salud mental y creo que los estudiantes no pueden sobresalir académicamente si no reciben apoyo personal. También creo que estar involucrado en el campus contribuye al éxito académico. Eso es parte de mi motivación para postularme como Representante Estudiantil.

He estado involucrado en el servicio público desde los 8 años y tengo experiencia en áreas como seguridad pública, educación (principalmente K-12) y gobierno local. He servido en múltiples comités y trabajado con líderes locales. Actualmente formo parte del Equipo de Respuesta a Emergencias Comunitarias de Elburn y Campton-Hills, y también del comité de planificación estratégica del distrito escolar de Kaneland. Quiero asegurarme de que no solo servimos a los estudiantes de Waubonsee, sino a toda la comunidad. Después de lo que vivimos durante el COVID-19, es fundamental mantener ese sentido de unidad, seguridad y pertenencia. Con mis iniciativas y perspectiva fresca, puedo asegurarme de que los recursos estén disponibles tanto dentro como fuera del campus.

Una de mis prioridades es mejorar la comunicación entre los cuatro campus y con la comunidad. He trabajado con Mutual Ground y serví como secretario de su Consejo Estudiantil. También quiero abordar temas como seguridad en el campus y defensa estudiantil. Algo importante para mí es estar presente. No soy de los que se quedan todo el día detrás de un escritorio. Quiero estar afuera, hablando con estudiantes y asegurándome de que sepan lo que está pasando. Por ejemplo, cuando se aprobó el aumento de $3 por crédito en la matrícula, muchos estudiantes ni se enteraron. Debemos cerrar esa brecha entre lo que decide la Junta y lo que saben los estudiantes. También quiero mejorar el acceso para estudiantes de todos los campus —Plano, Aurora, Fox Valley y Sugar Grove— como se hizo recientemente con los traductores y transporte para el Town Hall

Creo que todo empieza por reconocer, en general, dónde existen algunas de esas brechas. Voy a comenzar con los estudiantes en línea. El semestre pasado tomé una clase en línea y noté las diferencias entre estudiantes y profesores. Especialmente para quienes, como yo, somos estudiantes con una discapacidad —ese es un tema que me apasiona mucho. Creo que es fundamental abogar por esos estudiantes, ¿verdad? Tenemos estudiantes con [Acomodaciones y Ajustes Académicos de Servicios Individuales Verificados (VISAs, por sus siglas en inglés)], pero ¿cómo se están adaptando esas VISAs para los estudiantes en línea? Creo que asumir este puesto requerirá comprensión y diálogo con los líderes del gabinete y administradores de los cuatro campus para entender realmente a qué nos estamos enfrentando. Para mí, como candidato a Representante Estudiantil, la defensa del estudiante es una prioridad, y eso incluye estar presente y, sobre todo, ser accesible, ya sea por correo electrónico o asistiendo a ferias de participación en todos los campus. Lamentablemente, no podemos estar en todos lados a la vez, ¿cierto? Pero sí podemos agilizar el proceso para que sea fácil llegar a cada estudiante, y me refiero a cada estudiante sin importar su origen. Ha habido mucha preocupación por algunos de nuestros estudiantes indocumentados, y en los últimos años también por estudiantes de la comunidad LGBTQIA+. Quiero enfocarme en esas minorías, asegurarme de que esos estudiantes sepan que estoy aquí para ellos sin importar lo que esté pasando en el mundo o lo que otros digan sobre ellos, y asegurarme de que de verdad estemos ahí para todos los estudiantes.

Depende del ambiente. Algunos estudiantes no se sienten cómodos hablando cara a cara, así que tener canales como correo o Zoom es esencial. Sin embargo, creo que el contacto personal transmite mejor los mensajes. También depende del tipo de problema. No pretendo saberlo todo. Si no sé algo, seré honesto y los dirigiré con la persona adecuada. Y si esa persona no tiene la respuesta, haré la investigación necesaria. Con mi experiencia en defensa estudiantil, me comprometo a encontrar la manera de que cada estudiante sea escuchado.